由诺贝尔奖得主大卫・贝克尔领导的华盛顿大学研究团队正在利用 AI 从零开始设计有效的酶，这项成就被研究人员视为“科学中的一项巨大挑战”。

　　据了解，酶是自然界中的“魔法师”，它们能够在温和条件下迅速加速化学反应，并改变分子的结构。酶存在于所有生物体的细胞中，是生命必不可少的组成部分。目前，酶已经在药物生产和工业过程中得到应用。新开发的酶设计工具有望推动更广泛的应用领域。

　　贝克尔实验室的博士毕业生安娜・劳科表示：“现在，理论上我们能够去年，贝克尔获得诺贝尔化学奖，表彰他在揭示蛋白质分子结构和开发利用 AI 设计新蛋白质技术方面的开创性贡献。

　　过去，科学家们通常通过拼接现有蛋白质的成分来设计酶，期待这些拼接的部分能完成特定任务。然而，酶往往需要华盛顿大学的研究团队选用了丝氨酸水解酶这种已经研究得非常透彻的酶。该酶能够切割许多含碳分子中的重要化学键，这些分子包括塑料、聚酯和人体内的一种常见脂肪。

　　研究人员使用了佩洛克表示：“它们还不如天然酶表现得好，但这些酶是计算机生成的，已经是这项成就标志着一个重要进展，证明研究人员已接近开发出杉田目前正在研发一种酶，旨在帮助降解地球上堆积如山的塑料废料。由于塑料是一种在进化历史上非常新的物质，酶还没有足够的时间进化出能够降解它们的能力。

　　虽然丝氨酸水解酶家族中有一种酶能够切割塑料的化学键，帮助处理如水瓶等塑料制品，但地球上还有许多其他类型的塑料需要以可持续的方式降解。