为了研究太空飞行对宇航员心脏的影响，约翰霍普金斯大学的科学家们将 48 个生物工程心脏组织样本送到了国际空间站，进行了 30 天的监测，并与地球上的相同样本进行了比较。

　　研究人员观察了低重力对细胞收缩强度和任何不规则的跳动模式的影响。结果令人担忧 —— 科学家发现心脏细胞“在太空中表现不佳”，先前的研究发现，宇航员在返回地球后会表现出心肌功能下降和心律不齐，即心律失常。虽然一些影响会随着时间消退，研究人员使用“器官芯片”技术，将由人类诱导性多能干细胞制成的生物工程心脏组织放置在微流体芯片中进行培养。该芯片模拟了成人心脏的结构和功能。在太空环境中，这些心脏细胞表现出较高的炎症和氧化损伤水平，并且负责心脏细胞收缩的蛋白质变得更短、更无序。此外，细胞的线粒体变得更大、更圆，失去了其特征形状，这进一步表明心脏细胞在太空环境中经历了严重的压力或功能障碍，可能导致能量产生受损，进而导致心脏细胞收缩力减弱和整体细胞健康下降。

　　研究人员计划继续改进他们的“心脏芯片”，以收集更多数据，从而确定这种损伤在分子水平上是如何发生的，并找到让宇航员在长期太空飞行任务中保持健康的方法。