衡是指物体轻重方面的标准。

　　很早以来，铢、两、斤、钧、石五者都用作重量的单位。但古时对重量单位的说法复杂不一。自《汉书·律历志》把铢、两、斤、钧、石这五个单位命名为五权之后，名称开始统一起来，一直持续到唐代。其进位方法是：二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。

　　自唐代起开始把“钱”当作重量单位，并且规定十钱为一两。自宋代开始定为钱的十退小单位。宋代权衡的改制废弃了铢、絫、黍等名称，其重量单位名称自大到小依次为石、钧、斤、两、钱、分、厘、毫、丝、忽。宋制衡量一直沿用至元明清。