洋务运动最早着眼的方面自然是军事领域。如今大多数观点认为洋务运动最早应当追溯至1861年1月11日，爱新觉罗·奕訢会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，曾国藩设立安庆内军械所为开端。
 

　　当时的清政府面临着太平天国运动的直接威胁，相较于前面的两次鸦片战争，太平天国对于清王朝统治的威胁明显更大。所以，在慈禧通过祺祥政变正式接掌权力之后，很快就将剿灭太平天国作为第一要务。当时英法联军刚刚火烧圆明园，清政府还都北京不久。慈禧等人已经发现英法等外国势力对于清朝的土地渴望其实有限，对于经济领域贪婪却是深不见底。所以，清王朝在同治皇帝登基不久就立刻着手大力兴办洋务。一方面是以庞大的经济诱惑来遏制西方势力对于中国的进一步直接入侵，另一方面使用西方人的力量来打太平天国，更可以尽快消灭国内的割据势力。

　　后来的洋务运动中，西方力量的身影逐渐明显。1866年8月金陵机器局兴建工程完工。李鸿章于9月奏请给英人马格理三品顶戴，道员虚衔以资奖励，聘为督办。而后的机器制造当中也逐渐引入了西方的技术支持，1874年，马格里从英国、德国和瑞士购回一批机器，进行安装使用。这批器械也成为了后来机器局的核心力量，生产出来的武器在剿灭捻匪、中法战争乃至甲午海战中都发挥了重要的作用。

　　文：经典守望者

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