IEA称，目前尚不清楚问题的严重程度，因未知数量的炼油厂将通过长期合同来保证天然气的供给，这意味着它们不会受到现货价格的影响。因此想要准确了解行业的利润、以及炼油厂对选择原油的决定会受何影响，将是一个巨大的挑战。

　　实物石油交易商表示，天然气价格激增正在影响炼油厂生产石油产品等级的偏好。欧洲一些加氢裂化装置可能不得不降低加工量。一些炼油厂也开始在制氢装置中采用液化天然气来取代天然气。咨询公司Energy Aspects Ltd．的分析师Robert Campbell表示，使用液化天然气代替天然气会降低转换效率，但在当前极端的天然气价格条件下可以降低生产成本。

　　一家位于地中海的炼油厂的一位官员表示，天然气价格的上涨可能会导致石油加工利润每桶减少3至5美元，在燃料市场显示出明显复苏迹象时，炼油厂的利润反而受到损害。欧洲的贸易商表示，市场对低硫原油的需求超过对高硫原油的兴趣。据Energy Aspects，地中海地区将需要更多来自美国和西非的原油供应。

　　该公司10月18日的一份报告中表示，由于健康的炼油利润，加上天然气价格飙升阻碍了高硫原油的加工，欧洲炼油系统将把低硫原油的进口量从当前的42%提升至47%。该估计显示，这相当于较第三季度的进口水平每日再提高37万桶。

　　由于TotalEnergise SE和Litasco SA两家公司对低硫原油的强劲需求，含硫量较低的北海原油过去两周内价格持续走强。北海地区油价的定价基准Forties级原油，在近期标准普尔能源资讯（S&P Platts）的定价窗口中以每桶溢价50美分进行报价，较10日前上涨了40至50美分。

　　相比之下，一些高硫等级的原油在努力减少库存。俄罗斯乌拉尔地区产的原油含硫量相对较高，近期的销售相对缓慢。这种高硫原油通常需要在有复杂加工设备的炼油厂进行处理。周一，乌拉尔原油在布伦特市场以每桶2.4美元的价格折价交割，价格远低于去年同期水平。根据Energy Aspects的数据，美国和西非的原油在欧洲变得更具有吸引力。

　　而对于美国的炼油厂来说，情况稍显不同。那里天然气价格的上涨较为温和，使得当地工厂免受欧洲和亚洲天然气价格飙升带来的影响。这意味着美国的炼油厂可以继续加工含硫原油，这些原油正在以越来越大的折扣进行出售。

　　Mars Blend是一种高硫原油，本月与轻质路易斯安那低硫原油的出售价格相比，平均每桶折价3.29美元，是过去一年中这两种等级原油之间的最大价差。美国贸易商表示，这种情况下应当向欧亚出口更多轻质低硫原油。