光气可致人呕吐和呼吸困难，在第一次世界大战中曾用作化学武器。氯化氢与空气中水蒸气结合，可形成酸雨。指出，美国环境保护署和美国国家运输安全委员会都没有公布该火车运载的化学品完整清单。EPA指出，这起事故中主要涉及的化学物质包括氯乙烯、副产品光气、氯化氢、丙烯酸丁酯等。

　　NTSB发言人表示，完整货物清单将包含在该机构关于脱轨事故的一份记录中，该记录通常会在事故发生几个月后再公布。

　　美国交通部数据显示，全美每年经铁路运输大约450万吨有毒化学品，平均每天约1.2万节运载有毒化学品的车厢在城市和村镇间穿行。