谷歌联合创始人投的这家公司也关停了,飞行汽车商业化靠谱吗
Kittyhawk成立于2010年,当时,拉里·佩奇找来了斯坦福大学人工智能和机器人技术奇才Sebastian Thrun负责运营,Thrun曾推动谷歌的自动驾驶汽车部门面世。美国联合航空公司也正在飞行出租车领域投入大量资金。近日,美联航已经从飞行汽车初创公司Eve Air Mobility购买200辆飞行出租车。CNBC称,包括美国航空在内的其他航空公司也正在投资或购买电动垂直起降飞机,用于前往机场等短途通勤。
在飞行出租车领域,Uber也曾雄心勃勃,曾表示将于2023年实现飞行出租车的商业化,不过,2020年,Uber放弃了自己包揽整个业务,而是将其飞行出租车项目Uber Elevate出售给了飞行汽车初创公司Joby Aviation,并向Joby投资7500万美元用于建造飞行出租车,同时,Uber还表示将在飞行汽车上市后,成为其合作伙伴。
飞行汽车往往被认为与汽车有着天然的联系,小鹏汽车CEO何小鹏曾表示,大概率只有车企才能把飞行汽车做成。在车企中,包括丰田、奥迪、戴姆勒、保时捷、通用、现代等均有在飞行汽车领域的相关布局。
小鹏汽车于2020年9月收购了创办于2013年的汇天航空,更名小鹏汇天,入局飞行汽车领域。2021年10月,小鹏汇天完成超5亿美元A轮融资,投前估值10亿美元。今年6月,小鹏汇天又完成了星航资本的追加投资。按照计划,小鹏汇天的第六代飞行汽车2024年实现量产,可以实现飞行和陆行的融合,销售价格控制在100万元人民币左右。
相较于小鹏,“财大气粗”的吉利则已经布局多家相关企业。2017年,吉利收购美国飞行汽车创业公司Terrafugia,该公司由美国麻省理工学院的几位毕业生创立于2006年。
2019年,吉利又和戴姆勒共同出资5000万欧元,参与了德国飞行汽车企业Volocopter的C轮融资。2020年,吉利入主无人机公司傲势科技,同时,吉利旗下湖北吉利太力飞车有限公司与傲势科技共同组建沃飞长空,旗下拥有工业级无人机品牌“傲势”、城市空中出行品牌“沃珑空泰”等。
今年8月,沃飞长空推出了独立研发的一款纯电垂直起降5座级飞行汽车TF-2。吉利方面称,该飞行汽车可以以直升机1/4-1/6的运营成本提供涵盖城市圈,从高端商务到普惠大众的出行服务,预计2022年底实现首飞。
近日,广汽集团旗下广汽研究院发布的招聘信息显示,其正在提供飞行器结构设计责任工程师、飞行器起落架设计责任工程师、飞行器测控工程师、飞行器强度仿真工程师等岗位,业内认为,广汽或也有意踏入飞行汽车领域。
马斯克就曾公开反对飞行汽车,他认为这是一种噪音大、危险系数高的出行方式,还将其称作“放大了1000倍而且噪音更大的无人机”。
中金公司在研报中分析认为,飞行汽车在技术和社会因素方面面临障碍,商业化仍待时日。除了最重要的安全因素外,飞行汽车需要大幅提升电池能量密度以支撑垂直起落、降低噪音。同时,空域管理、飞行监控等监管因素也将成为飞行汽车商业化落地的挑战。