夏日，许多瓜果到了成熟时令季节。俗话说：夏吃瓜，秋吃果。是说夏至到来，雨水增多，天气潮湿闷热，多吃些时令瓜果，可以起到清热化湿、排毒养颜的作用。

　　夏季适宜吃苦瓜，中医养生学认为，苦瓜味苦、寒，有清热解毒、明目功效。苦瓜以味得名，苦字不好听，广东人又唤做凉瓜。其实，苦瓜有一个很好的别称，叫“君子菜”，苦瓜有“不传己苦与他物”的植物属性，与别的菜同炒同煮，不会把苦味传给对方，所以，中华文化给苦瓜赋予“有君子之德，有君子之功”的品性，誉之为“君子菜”。

　　古代的吃瓜，颇有讲究。比如，“切瓜”因人而异，据《礼记・曲礼》记载，为天子削瓜，先剖成四瓣，再横切为八，用细葛布覆盖；为士人切瓜，横断为两半，去掉瓜蒂；庶人食瓜，只去掉瓜蒂，啃着吃。近年来，“吃瓜”有了新的意义，“吃瓜群众”被用来形容围观某事物的人们。

　　中华种瓜历史悠久，早期本土瓜种较少，主要有甜瓜、冬瓜等品种，黄瓜、西瓜、丝瓜、南瓜等是后来外来品种。在中华本土瓜种中，甜瓜是文献记载最早的品种，《诗经》之《豳风・七月》中“七月食瓜，八月断壶”所说“七月食瓜”的瓜就是甜瓜，壶是葫芦。

　　夏季，最适宜吃的甜瓜首选西瓜。西瓜清爽解渴、味甘多汁，是盛夏佳果。啃西瓜的习俗，也意用西瓜“啃”去暑气，迎接凉爽秋季。西瓜属于寒凉水果，所以起初被称作寒瓜，因是从西域而来，后来就称之为西瓜。其果皮、种仁，在古代均可入药。

　　瓜，在古代主要分为“果瓜”和“菜瓜”两大类，果瓜是指甜分高、可当水果吃的瓜，周代祭典所用的瓜都是果瓜；菜瓜是供作蔬菜用的瓜，比如黄瓜、丝瓜和冬瓜。

　　说到瓜的外形，大多浑圆，颇似孕妇腹部，其体内多结籽实，因此，在古代瓜被赋予生育和祈子的吉祥寓意。《诗经》之《大雅・绵》中有“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆”，意思是像小瓜一样，繁衍后代，绵延不绝。因此，“绵绵瓜瓞”一词后被用来比喻子孙繁衍，相继不绝，还常用来祝愿子孙昌盛。相应地，瓜瓞纹也成为传统的吉祥图案。

　　在菜瓜中，有一种瓜，杭州人叫“青菜瓜”，是专供制作杭州特产“双插瓜”的食材。“双插瓜”是一种用酱油浸渍而成的小菜，其名字由来，是因酿制之时将瓜插在酱缸里，像一双双筷子，故称“双插瓜”。

　　对老杭州来说，“双插瓜”也是头伏必吃的美食。每逢头伏，杭州百年老店景阳观酱瓜开缸，很多大伯大妈赶来抢购，买回家切片后用白糖或蜂蜜再继续腌，一边腌一边吃。