小行星被 DART 撞击影像公开:喷射约 1.6 万吨尘埃
科技媒体 phys 昨日发布博文,报道称美国宇航局携手意大利航天局,意大利都灵飞控中心于 2022 年 9 月 11 日向 NASA 的 DART探测器发送指令,释放由意大利航天局提供的立方体卫星 LICIACube。15 天后,DART 以正面高速撞击近地小行星 Dimorphos,LICIACube 紧随其后飞掠拍摄,获得唯一的现场撞击影像。
分析影像显示,撞击产生约 1.6 万吨尘埃与岩石,虽然仅占小行星质量不到 0.5%,却是飞船质量的 3 万倍,这股高速喷发的物质犹如“火箭发动机短促喷射”,推力比飞船直接撞击强数倍,大幅改变了 Dimorphos 的轨道。
撞击后,NASA 通过地基和太空望远镜观测到小行星身后长长的尾迹,12 天后依然清晰可见,使其外观近似彗星。LICIACube 在距小行星表面仅 85.3 公里处,以每小时 2.1 万公里的速度掠过,在 60 秒内拍下 18 张关键照片,抓拍了从迎面直照到背光透射的完整羽状物变化。亮度变化和模型推算表明,喷出物多为毫米级颗粒,其中约 45% 隐藏在致密的核心区域。
科学家指出,不同类型的小行星对撞击反应不同,结构致密的目标可能喷射更少物质,因此未来行星防御需考虑目标成分与结构差异。DART 任务首次证明“高动能撞击 + 碎石堆喷射效应”可显著增强轨道偏转,为地球防御潜在威胁奠定技术基础。
简要介绍下上文中提及的专业术语:
DART 全称为双小行星重定向测试,是美国宇航局的行星防御实验任务,通过高速撞击改变小行星轨迹。LICIACube直译为小行星成像立方星,是意大利航天局提供的鞋盒大小卫星,负责近距离拍摄撞击现场。Dimorphos 是近地小行星,直径约 160 米,围绕更大行星 Didymos 运行Didymos 直径约 780 米的小行星,Dimorphos 的母体。