美国宇航局为迎接即将到来的圣诞节，

　　这张照片的主角正式名称为 NGC 2264，距离地球大约 2500 光年，可谓是宇宙中的圣诞树。

　　NGC 2264 是 NGC 天体表的一个编号，但它其实是两个天体被识别为一个单一的天体：锥状星云和圣诞树星团。

　　NGC 2264 中的恒星年龄在 100 万到 500 万年之间，相当于宇宙年龄尺度来说，可以说是比较年轻了。

　　本次放出的合成照片更契合圣诞树造型，其中中蓝色和白色光点是年轻的恒星，由美国宇航局的钱德拉 X 射线天文台探测到的 X 射线拍摄。

　　星云中的气体为绿色，对应于树的“松针”，来自两微米全天空巡天的红外数据。

　　这张图像从天文学家的北方标准向上顺时针旋转了大约 160 度，因此看起来树的顶部朝向图像的顶部。

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