今日报道称，今年 7 月以来，南沙群岛永暑礁驻岛环保部门与中国科学院岛礁综合研究中心的驻站科研人员在永暑礁近岸海域持续监测到国家一级保护动物儒艮活动。

　　相关资料经中国科学院海洋动物专家鉴定，确认是在中国大陆沿海被宣布功能性灭绝的儒艮。科研人员指出，儒艮通常喜欢成群活动，常以 2 至 3 头的家族群形式出现，此次为何单独“流浪”至此，尚待监测研究。

　　这种体长可达 3 米的草食性海洋哺乳动物，对维护海草床生态系统健康具有关键作用，其摄食行为能促进海草更新，维持栖息地生物多样性。

　　另外，功能性灭绝是生物学术语，指某个或某类生物在自然条件下，种群数量减少到无法维持繁衍的状态；换言之，功能性灭绝指某物种在宏观上已经灭绝，但尚未确认最后的个体已经[*][*]的状态。功能性灭绝是物种灭绝的前兆，当一个物种停止繁殖后，最终灭绝只是时间问题。

　　中国科学院南海海洋研究所研究员秦耿介绍称，此次发现为研究全球变化和人类活动双重影响下该物种的跨海域迁徙扩散提供了关键线索。

　　中国科学院南海海洋研究所研究员宋星宇表示，此前在永暑礁附近发现国家一级保护动物绿海龟、玳瑁的活动踪迹。

　　绿海龟依赖沙滩产卵繁殖，玳瑁的生存与珊瑚礁健康紧密相关，儒艮的出现标志着海草床生态系统的完整性。这三类物种在永暑礁海域的相继发现，凸显了永暑礁岛礁生态系统的独特价值。